Les 32 équipes qualifiées pour la Coupe du Monde 2010 qui aura lieu en Afrique du Sud connaissent désormais leurs adversaires. La France a eu de la chance en se retrouvant dans le groupe A, l’un des plus faibles du plateau (voir « Après la chance au barrage, la chance au tirage »). Mais ce n’est pas le cas de toutes les nations majeures. Cette phase finale devrait donner lieu à quelques rencontres de très grandes qualités.
Les champions du Monde en titre, les vice-champions ainsi que les champions d’Europe ne devraient pas avoir trop de souci à se faire. L’Italie comme la France et l’Espagne ont vu le sort leur réserver des adversaires largement à leur portée. La Squadra Azura a hérité de la Nouvelle-Zélande, l’équipe à priori la plus faible de la compétition, et de deux autres nations mineures avec le Paraguay et la Slovaquie. De quoi envisager sereinement la défense du titre conquis en 2006. La France devra de son côté se méfier des courageux Uruguayens et d’une équipe du Mexique en pleine progression. Les Bleus auront aussi le privilège de rencontrer les Bafana Bafana dans une ambiance sans doute exceptionnelle. Trois adversaires largement à la portée des tricolores. En tout cas sur le papier car on le sait, c’est d’eux-mêmes que les coéquipiers de Thierry Henry devront le plus se méfier. Pour l’Espagne, ces trois matchs de poule ne devraient être qu’une mise en jambe. La Roja affrontera le Chili, le Honduras et la Suisse. Vu le niveau de jeu affiché depuis plus de deux ans par les hommes de Vicente Del Bosque, aucune de ces équipes ne devraient être en mesure de les inquiéter.
Les supporters anglais et argentins peuvent aussi faire preuve d’optimisme. Les hommes de Fabio Capello, brillamment qualifiés, devront se méfier des Etats-Unis, une nation qui se rapproche doucement mais surement du haut niveau. La Slovénie ne devrait être qu’une formalité à expédier pour les coéquipiers de Wayne Rooney tout comme l’Algérie, même si l’euphorie de la qualification attendue depuis si longtemps par tout un pays peut donner des ailes aux Fennecs. Pour l’Argentine, le problème est le même que pour les Français. C’est d’eux-mêmes que les joueurs de Diego Maradonna devront se méfier. Après un parcours qualificatif très difficile, l’Albiceleste n’a trouvé ni équipe type ni fond de jeu. Son mythique sélectionneur va devoir rapidement résoudre ces questions afin que son équipe soit prête à affronter la Corée du Sud, le Nigéria et la Grèce. Trois équipes aux profils très différents et toujours difficiles à appréhender.
L’Allemagne et les Pays-Bas ont hérité de groupes assez équilibrés donc compliqués. La Mannschaft affrontera l’Australie, le Ghana et la Serbie. Ces trois nations sont d’un niveau assez équivalent. Les Australiens devraient présenter une équipe aux stars vieillissantes mais expérimentées et rodées aux grandes compétitions. Le Ghana, quant à lui, connait sans doute l’une de ses générations les plus doués et un collectif qui arrive à maturité. Peut-être l’une des belles surprises de ce Mondial 2010. La Serbie est dans un cas similaire et pourra compter sur son attaquant Jovanovic pour inquiéter les défenses adverses. Les « Oranje » devront quant à eux se méfier du Cameroun. Depuis l’arrivée de Paul Le Guen, l’équipe retrouve un très bon niveau et son attaquant Samuel Eto’o sera, à coup sûr, l’une des stars du prochain Mondial. Les Pays-Bas croiseront aussi sur leur route les vikings danois qui ont fini en tête des qualifications devant le Portugal et la Suède. Une performance qui n’est surement pas dû au hasard. Le dernier membre du groupe E est le Japon qui devrait avoir du mal à rééditer son exploit de 2002 et se qualifier pour les huitièmes de finale.
Enfin le tirage au sort a offert au Brésil le plus beau groupe du plateau. La Seleção croisera sur sa route la Côte d’Ivoire de Didier Drogba, nation phare du football africain et une autre Selecção, celle du Portugal. Un beau duel entre les cousins lusophones en perspective. Ce trio sera accompagné de la pauvre Corée du Nord, bien mal lotie pour sa part. Même si ce groupe de la « mort » devrait être dominé par les Brésiliens, la lutte pour la deuxième place entre les Eléphants et les coéquipiers de Cristiano Ronaldo s’annonce passionnante.
Il ne reste plus que six mois de préparation aux 32 équipes en route vers l’Afrique du Sud. Encore six mois de pronostics et d’impatience pour tous les fans de football. Six mois avant la seule vérité qui compte : celle du terrain.
Simon Gleize
